Hallatlan szeretettel és türelemmel így szólt hozzá (Nikodémushoz): Ide figyelj Nikodémus! Te Izráel tanítója vagy, tehát alaposan ismered a Mózes könyveit. Lehet, hogy könyv nélkül el tudnád mondani a mérges kígyókról szóló történetet. (Talán Nikodémus magában mondta: Mózes 4. könyve, 21. rész). Mi is történt ott? Izráel népe a pusztában volt, úton voltak Egyiptomból atyáik földje felé. Isten vezette, táplálta és védte őket; ők mégis elégedetlenkedtek, sőt gyalázták Istent. Isten ezért jónak látta – miután hosszú ideig várt – ítélettel figyelmeztetni az Ő népét.