Ulrich (Huldrych) Zwingli 1484-ben született a svájci Wildhaus községben. Iskoláit Baselben és Bernben végezte, majd a bécsi és baseli egyetemeken tanult. Elsősorban a bölcsészettel és a humanizmussal foglalkozott.
1506-ban Glarus plébánosa lett, itt figyelme a középkori teológiáról fokozatosan a Szentírás felé fordult és egyre inkább azonosult a reformáció tanaival.