A reformáció gyorsan elterjedt Kálvin szülőhazájában, Franciaországban. Legnépszerűbb királyuknak, IV. Henriknek ott kellett hagynia őket, hogy elnyerhesse a királyi trónt. Ő adja ki 1598-ban az un. „nantesi edictumot” (rendeletet), mely vallásszabadságot biztosít nékik. Ezt a rendeletet XIV.Lajos, a „Napkirály” nem egészen egy évszázaddal később; 1685-ben „az egy király, egy hit” elve alapján visszavonja. Több, mint egymillió hugenotta hagyja el hazáját. Otthagyja minden ingatlan-vagyonát és megy a szomszéd országokba, csakhogy szabadon gyakorolhassa hitbeli meggyőződését. Ezeket az országokat gyarapítják ezentúl csodálatos alkotó erejükkel. A világhírűvé váló angol szövőipart ők alapozzák meg.