A hófehér hattyú ott úszik méltóságteljesen a kék tavon, Angliában királyi madárnak hívják. Európában nagy urak, városok tavain úszkáltak ezek a madarak. Fehér tolluk, kecses mozdulataik a szépséget, a méltóságot, a békét fejezték ki. Azt mondja a legenda erről a madárról, hogy mielőtt meghal, egy gyönyörű énekbe kezd, s mire az ének elhal, a madár is meghalt. Az utolsó szépséget, az utolsó szereplést az ember életében is hattyúdalnak nevezik.